임진왜란.. 한일 갈등의 시작.

임진왜란은 도요토미 히데요시의 지도하에 일본이 조선을 침략하면서 시작된 전쟁입니다. 일본의 조선 침략의 이유는 복잡하지만, 일본이 당시 조선을 공격하기로 결정한 데에 몇 가지 요인을 추측해 볼 수 있습니다.

 

주요한 이유 중 하나는 중국과 아시아의 다른 지역들로 가는 관문을 제공한 조선의 전략적 위치였습니다. 히데요시는 조선을 지배함으로써 귀중한 자원에 접근할 수 있고 그 지역에서 무역 등 영향력을 확장할 수 있다고 믿었습니다.

또 다른 요인은 당시 조선의 정치적 불안정이었습니다. 조선 왕조는 파벌주의와 부패로 인해 약화되었고, 히데요시는 이러한 약점을 이용하여 자신에게 유리한 기회를 보았습니다.

게다가, 히데요시의 야심 찬 성격과 정복욕도 조선 침략 결정에 기여했습니다. 그는 천출이었던 만큼 이 전쟁을 통하여  모든 이들이 납득할 만한 업적을 내세워 쇼군이라는 자리에 올라 자신의 가문이 대대손손 일본을 다스리기를 원한 듯 보입니다. 그리고 이 전쟁을 일본의 군사력을 보여주고 세계 무대에서 일본의 힘과 영향력을 확장할 수 있는 기회로 보았습니다.

 

전쟁은 1592년 5월 일본인들의 조선의 항구도시 부산에 대한 기습 공격으로 시작되었습니다. 약 150,000명의 군인으로 구성된 일본군은 조선으로 빠르게 진격하여 주요 도시와 요새를 점령했습니다.

성웅 이순신 장군이 이끄는 조선 해군은 일본의 침략을 물리치기 위해 고군분투했으며, 혁신적인 해군 전술과 첨단 무기를 사용하여 성공적인 방어를 할 수 있었습니다. 명나라 또한 조선 돕기 위해 대규모의 군대를 보냈습니다.

전쟁은 몇 년 동안 질질 끌었고, 양측 모두 큰 손실을 입었습니다. 1597년, 도요토미 히데요시가 사망했고, 그의 후계자인 도쿠가와 이에야스는 조선에서 일본군의 철수를 명령했습니다. 이에 고니시 유카나가 등의 일본군 철수를 차단하려는 조명 연합 수군과 일본군 간의 전투인 노량해전, 그리고 일본군이 본국으로 철수한 이후 잔존 일본근을 소탕한 남해왜성 소탕전을 끝으로 7년 간의 대전쟁이 종결됐습니다.

 

임진왜란은 조선, 명나라, 일본에 각각 지대한 영향을 끼쳤습니다. 조선은 국토 대부분이 황폐해졌고 크나큰 인명 손실을 이었습니다. 일본군은 도시와 마을을 불태우고 약탈했으며 양민들을 대량 학살했습니다. 전쟁 기간 동안 사망한 양민들의 수만 해도 수 십만 명으로 추정됩니다. 또한 많은 조선인들이 일본인들에 의해 노예로 팔리기도 했습니다. 명나라 역시 자신들의 방패막이가 되어줄 조선이 왜에 정복당하는 것을 막기 위해 대군을 파병하며 자신들의 쇠퇴를 가속화시켰습니다. 전쟁에서 패한 일본도 얻은 것보다 잃은 것이 많았고 결국 정권의 목락으로 이어져 나라의 주인조차 바뀌었다는 점에서 실속 없는 전쟁이 되었지만, 장기적으로 봤을 때 조선을 약탈해서 얻었던 자원으로 상당한 경제적 성장을 이뤘으며, 문화적 수혜를 얻었다고도 할 수 있습니다.

조선은 자신들의 나라를 지키기는 했으나 전 국토의 황폐화에 따른 농업 기반의 파괴, 수많은 국민들의 희생, 문화재 소실 등의 측면에서 본다면 많은 것을 잃은 상처뿐인 승리라고 볼 수도 있습니다.